Sonic Mania

Voordelen

• Een terugkeer naar de basis die de inherente charme van de franchise vastlegt
• Een breed scala aan kleurrijke en creatieve eindbaasgevechten

Nadelen

• Dood door vijanden en aanvallen buiten het scherm kan soms oneerlijk aanvoelen
• Een zeer korte speelduur naar moderne maatstaven

Sonic Mania is een reis terug naar het verleden, vol met enkele van de beste ervaringen uit de lange en legendarische geschiedenis van de blauwe egel, verpakt in een 2D-platformer die put uit het gevoel van snelheid en nostalgie dat de gouden dagen van de Sega Genesis kenmerkte. Fans van Sonic the Hedgehog hebben in de loop der jaren heel wat ups en downs moeten verwerken, en recentelijk hebben de dieptepunten de hoogtepunten ruimschoots overschaduwd. De overstap naar 3D-spellen resulteerde in veel slecht ontvangen spellen, omdat Sega nooit helemaal leek te begrijpen hoe het opwindende en onbelemmerde gevoel van snelheid te bewerkstelligen bij de aanpassing aan de derde dimensie. Sonic Mania erkent de sterke punten van de franchise en vangt het gevoel waardoor gamers voor het eerst verliefd werden op het titulaire personage. Hun aanpak om deze magie vast te leggen is enigszins onorthodox, door amateurmodders aan te trekken die jarenlang onofficiële fanspellen hebben ontwikkeld. Door deze fans te betrekken, zijn ze erin geslaagd goud te slaan en hebben ze misschien wel het meest complete Sonic the Hedgehog-spel aller tijden gemaakt.

Sonic Mania is een spel dat absoluut druipt van de liefde, en dat is niet in de laatste plaats te danken aan het betrekken van fans bij het ontwikkelingsproces. Er zijn hier veel remixen, met spritesets die putten uit de meest geliefde vroege spellen en deze herstructureren in uitdagende en interessante spellen. Maar dit is geen simpele 'greatest hits'-collectie met wat kleine aanpassingen om een nieuwe ervaring te creëren. Het uiterlijk van de levels mag dan vertrouwd zijn, ze bouwen voort op die vertrouwdheid op interessante manieren en zetten ze vervolgens op hun kop. Spelers die zijn opgegroeid met Sonic zullen zich weer thuis voelen, want alle oude bewegingen zijn intact gebleven en alleen vervangen door een nieuwe 'drop dash'-beweging. Dit spel erkent de inherente eenvoud die ten grondslag ligt aan een geweldige Sonic-ervaring en probeert niet te repareren wat niet kapot is.

Waar het spel echt zijn kracht vindt, is in de eindbaasgevechten. Hoewel eindbazen al vanaf de eerste aflevering een belangrijk onderdeel van de franchise zijn en er altijd unieke strategieën nodig zijn om ze te overwinnen, zet Sonic Mania de creativiteit op 11. Al met al zijn er ongeveer twee dozijn, variërend van traditionele platformbazen waarbij je de patronen moet leren en uitbuiten, tot meer onconventionele gevechten zoals een puzzelgevecht dat is gebaseerd op het spin-off spel Mean Bean Machine.

Als er een significant probleem is met het spel, dan is het dat het misschien te verliefd is op het bronmateriaal. Als het al een tijdje geleden is dat je de Sonic-serie hebt gespeeld, kun je moeite hebben om deze nieuwe iteratie te onderscheiden van het bronmateriaal. Maar de misstappen die in de tussenliggende jaren zijn gemaakt, kunnen juist een teken zijn dat teruggaan naar de basis de enige logische route is voor de serie.

Voordelen

• Een terugkeer naar de basis die de inherente charme van de franchise vastlegt
• Een breed scala aan kleurrijke en creatieve eindbaasgevechten

Nadelen

• Dood door vijanden en aanvallen buiten het scherm kan soms oneerlijk aanvoelen
• Een zeer korte speelduur naar moderne maatstaven